学校法人浅野学園　玉造幼稚園

オーガニック給食で食育。子供たちの心と体を養う。

微妙な火加減が求められる野菜料理も玄米も、ボタンひとつで自動調理

千葉県・成田ニュータウンにある玉造幼稚園は、創立から40年の歴史を誇る、地域に根づいた幼児教育の場だ。2022年4月に街を見渡せる小高い丘に新園舎を移転。竹林で虫とりをしたり、畑で野菜を育てたり、暑い日には水遊びをしたり、園内にはいつも子供たちの元気いっぱいな声が響いている。

新園舎では給食も再考し、園内に厨房を設置。旬の有機野菜の持つ力とおいしさが凝縮した“オーガニック給食”に切り替えた。きっかけは、オーガニック給食のセミナーで「体の基礎をつくるのは幼児期の食事から」という言葉に感銘を受けたこと。販売店を通じた縁でラショナルのiCombi^® Proと iVario^® Proを知った。

「玄米はきちんと炊かないと消化に悪いので、通常は圧力釜が必要なのですが、幼稚園の厨房に導入するにはハードルが高く悩んでいました。でもiVario^® Proに出会って問題解決です」。

オーガニック給食の効果は目に見えて表れ、入園した子供たちは4月中には園になじみ、落ち着いてきたと、副理事長である浅野和子氏は言う。「入園したと思ったらGWに入るため、園児が落ち着いてくるのは5月の末頃です。長年、子供たちを見てきましたが、食事でこんなに変わるのかと驚いています」。

園の厨房は中央に作業台、壁側にiCombi^® Proと iVario^® Pro、そして汁物の保温用寸胴鍋があるだけ。初期の計画では、厨房のスペースが広く確保されていたが、室内設備の増設に伴い縮小。わずか2台で厨房の約90％の調理をこなすラショナルの製品は、急の設計変更にも動じなかった。園の給食は11時15分開始で、離乳食をとる乳児の昼食はそれより30分早く始まる。厨房での食事作りは朝7時にスタート。これだけの設備で、園児270名と職員を合わせ、約300食の給食を４時間たらずで完成させる。

iCombi^® Proと iVario^® Proで野菜の栄養を逃さず、季節によって異なる調理時間の調整も簡単

厨房での朝一番の仕事はiVario^® Proで玄米を炊くこと。次いで、おかずの調理が始まる。

給食は基本的にはオーガニック野菜が中心。「油少なめ、味薄め」でよく噛むことで甘みを感じられるように、野菜の歯ごたえ、本来の旨みを活かした調理をしている。水分の多い夏野菜は少量の油をまぶしてiCombi^® Proで下調理し、iVario^® Proで高温、短時間で本調理。下調理によりできた油の膜で栄養が流れ出すのを防ぎ、煮くずれせず仕上げる。給食では葉野菜を含め、トマト・フルーツ以外は加熱するのが原則で、和え物に入っているキュウリなどの野菜もiCombi^® Proでサッと火を通す。食べやすい上にドリップが出にくくなるので、栄養分も抜けない。

給食の配膳が済むと、おやつの用意と翌日の準備が始まる。オーガニック農家から届く野菜は、皮ごと使うため下処理に時間がかかる。調理がiCombi^® Proと iVario^® Proを使い短時間で進むので、こうした作業にも十分に時間をとることができる。さらに機器の洗浄も簡単にできることから、勤務終了の17時をスムーズに迎えられている。

給食で子供たちが1日に摂るべき野菜の量は補えているので、家庭では動物性タンパク質が中心の食事になっても栄養のバランスはとれる、と浅野氏は考える。「それでも忙しい保護者の方が、何品ものおかずを夕食に用意するのは簡単なことではありません。厨房にiCombi^® Proと iVario^® Proを導入したことで、今後は子供を迎えに来た保護者の方が買って帰れるお総菜も作りたいと思っています」。

料理を大量にムラなく、効率的に調理できるラショナル製品の導入が、子供だけでなく、その家族の食生活を支えていこうという新しいアイデアに発展。「食」で心も体も養うという信念は、コミュニティの未来を明るく照らしていきそうだ。